野矢農場　　野矢　敏章　様

私は昭和４３年に江別市の農業高校を卒業しまして、上川の東川町で酪農を始めました。ところが、始めて５、６年経った頃でしょうか。田中角栄元首相の提唱した日本列島改造論が巻き起こりまして、私の牧場の周り一帯がゴルフ場用地に買収されてしまいました。村の発展のために、お前も酪農をやめてゴルフ場にせよ、と言われました。 　僕はせっかく酪農をやりたくてやっているのに、冗談ではない。どこか代替地を…という話をしましたが、連日議員さんから「売って欲しい」と言われ、農協までもが「酪農をやってても、うだつがあがらないぞ。ましてや今の時代、酪農をやっていて嫁さんが来ると思っているのか」と…。 　しばらくは抵抗をしていたんですが、村社会の中で村八分になりまして、段々追い詰められてしまいました。すると父親がノイローゼぎみになってきました。僕は酪農をやるにおいて学校で先生方から、農業は人類の食料を生産する神聖な商売だ、という理想論は聞いていましたけれど、何ぼ理想論を振りかざしても家庭が崩壊しては仕方がない。 　そこで僕は土地を売り渡し、酪農をキッパリやめて大根屋になりました。その後石油ショックが来まして、列等改造論も頓挫してしまった。ところが、村の発展を阻害した反逆者という看板だけが残ってしまいました。それからは大根を作って農協の中でやっていたのですけれども、やはり農協がやりやすいような農家は有利販売。たてついた農家は不利。私はそのとき大根部会長をしてまして、部会でも主張する、農協の総会でも言うもんだから、とうとう裁判所から差し押さえの通知が来ました。訳が分からず、こちらも損害賠償を裁判所に訴え、三年間裁判をやりました。 　そのまま農協とやって行く訳には行かない。自分でやって行かなければならない訳です。そんな中で僕は何をしたかと言うと、たまたま京都の方が「お前のところの大根はなかなか行けるぞ。お前のところの大根はスーパーで売ってもいつまでも新鮮だ。お前のところの大根は漬物屋でも漬けられる」と。京都の漬物は最高規格の物を使います。日本で最高の大根をつくろう。京都には千年の都の食文化があります。日本の野菜の中心は京都ですから、京都で認められれば全国で認められる。 　野菜の一番は大根でなく蕪だそうです。東京の太田市場の野菜売り場は蕪を象ったマークが屋根についています。蕪を勉強して蕪を一人前にできるようになれば、蕪、大根、白菜、キャベツができるようになる。それで京都へ蕪の勉強に行ったのです。 　京都の農家に行って教えを乞うてもサラリとかわされてしまう。京都ってこんなものかなと。又行くと、ちょっとだけ相手にしてくれる。また次の年に行く。３年くらい経つと「お前本気だな」とやっと蕪の作り方の真髄を教えてくれました。その５年ほど前から蕪を作っていたのですが、なかなかうまく出来ない。見た目はいい蕪ですがスがはいっている。その次はスは入らないけど腐る。良いものができるのに７年かかりました。 ※　ス（鬆）とは、大根・牛蒡などの心に多くの細い孔を生じた部分のことをいいます。 　丁度、ＮＨＫの朝の連続テレビ「京ふたり」というドラマをやっていましたその年の秋は、週１回定期便のように台風が西日本を襲い、京都の蕪に被害が出ました。そこで私の蕪がずっと利用されていたのです。僕は京都で褒められる蕪が出来たことが、とても嬉しかった。 　蕪も出来た、大根も出来た。けれど、大根にもっといい産地はどこだろう？京都市場で夏場１番人気なのは十勝の豊頃産。ところが不思議なことに、農家の人も指導者の人も技術レベルは高くない。でも畑を見るといい大根なんです。そのとき思いました、『適地適作』だと。農家の人は言いました、「京都市場の人で、東川にいい大根を作る人がいるらしい」と。これは僕のことだな…。それで僕はゲリラ的に、更別村に入植することを計画しました。そのときに太田原先生に、「お前は性格的にも十勝が合っている」と言われました。 　こちらに来て今年丁度二十年になります。この二十年の節目にこんな賞を頂き本当に名誉なことと思います。ありがとうございます。